Methylcellulose (MC) gemaakt van het natuurproduct

Methylcellulose (MC) is een derivaat van cellulose, een natuurlijk polymeer dat voorkomt in de celwanden van planten. Cellulose is een van de meest voorkomende organische verbindingen op aarde, voornamelijk afkomstig van houtpulp en katoenvezels. MC wordt gesynthetiseerd uit cellulose via een reeks chemische reacties waarbij de hydroxylgroepen (-OH) in het cellulosemolecuul worden vervangen door methylgroepen (-CH3).

Hoewel MC zelf een chemisch gemodificeerde verbinding is, is de grondstof, cellulose, afkomstig van natuurlijke bronnen. Cellulose kan worden gewonnen uit verschillende plantaardige materialen, waaronder hout, katoen, hennep en andere vezelplanten. De cellulose ondergaat een bewerking om onzuiverheden te verwijderen en om te zetten in een bruikbare vorm voor de productie van MC.

Zodra de cellulose is verkregen, ondergaat deze verethering om methylgroepen op de celluloseruggengraat te introduceren, wat resulteert in de vorming van methylcellulose. Bij dit proces wordt cellulose onder gecontroleerde omstandigheden behandeld met een mengsel van natriumhydroxide en methylchloride.

De resulterende methylcellulose is een wit tot gebroken wit, geurloos en smaakloos poeder dat oplosbaar is in koud water en een stroperige oplossing vormt. Het wordt veel gebruikt in verschillende industrieën, waaronder de voeding, de farmaceutische industrie, de persoonlijke verzorging en de bouw, vanwege zijn verdikkende, stabiliserende en filmvormende eigenschappen.

Hoewel MC een chemisch gemodificeerde verbinding is, is het afgeleid van natuurlijke cellulose, waardoor het voor veel toepassingen een biologisch afbreekbare en milieuvriendelijke optie is.